Aurora boreale a Saariselkä: buone possibilità, cieli bui raggiungibili a piedi e quando conviene prenotare un'escursione.

Perché l'estremo nord cambia le probabilità

Nella maggior parte delle notti, l'ovale aurorale si trova sopra la Lapponia settentrionale. Saariselkä richiede quindi un'attività geomagnetica molto inferiore rispetto a Helsinki o anche a Rovaniemi per rendere visibili le aurore. Un indice Kp basso, insufficiente più a sud, qui produce spesso un arco verde sull'orizzonte settentrionale. Aiuta anche il clima dell'entroterra: circa 597 mm di precipitazioni annue e freddo secco offrono più notti serene rispetto alla costa norvegese. Dicembre e gennaio possono comunque avere periodi nuvolosi.

Il compromesso è la notte polare. Dal 6 dicembre circa al 7 gennaio non c'è sole diretto: questo offre circa diciassette ore di buio completo per l'aurora, ma soltanto circa cinque ore di crepuscolo per le attività diurne.

Dove inizia il cielo scuro

Saariselkä è abbastanza piccola da lasciare alle spalle le luci del villaggio in poche centinaia di metri. La strada verso Kaunispää, i margini delle piste da fondo e gli accessi a Urho Kekkonen National Park a sud e a est del villaggio sono bui e raggiungibili a piedi in dieci–venti minuti. La vetta di Kaunispää, a 438 m, offre un orizzonte completo ed è il punto panoramico classico; il vento, però, la rende più fredda della foresta.

Gli igloo in vetro a Kakslauttanen e le cabine aurora ai margini del villaggio e intorno al lago Inari sono collocati per lo stesso motivo: distanza dalle luci e orizzonte aperto a nord.

• Strada e cima di Kaunispää: orizzonte aperto e più vento, breve tragitto in taxi o salita ripida a piedi.
• Margini dei sentieri e accessi al parco: radure riparate a pochi minuti dagli hotel.
• La riva del lago Inari: i cieli più bui della zona, 30-70 km a nord.

Tour guidati dell'aurora: minibus, motoslitta, renne o auto

Le escursioni guidate partono dagli hotel del villaggio la sera e scelgono la direzione secondo le previsioni delle nuvole, talvolta verso Ivalo, Inari o i rilievi. I tour fotografici in minibus sono i più flessibili e includono foto dei partecipanti sotto l'aurora. Le uscite in motoslitta o con slitte trainate da renne sono esperienze a sé, con l'aurora come possibile aggiunta: restano vicino al villaggio e non possono spostarsi abbastanza da evitare le nuvole.

Prenota l'escursione per la seconda notte anziché la prima, così un volo in ritardo non la compromette e una serata nuvolosa lascia ancora una sera libera. La maggior parte degli operatori offre ripetizioni o rimborsi solo per cancellazioni dovute al meteo, non per una notte senza aurora: controlla la politica esatta dell'offerta.

Leggere le previsioni prima di impegnare una serata

Servono due previsioni. La previsione aurorale a 30 minuti di NOAA mostra la posizione dell'ovale e l'intensità dell'attività. La pagina di meteorologia spaziale del Finnish Meteorological Institute aggiunge la lettura del magnetometro locale; la pagina meteo indica la copertura nuvolosa ora per ora per Saariselkä e Inari. Se il cielo sul villaggio è sereno, può bastare una passeggiata fino al margine dei sentieri. Se il villaggio è coperto da nuvole e Inari o le montagne hanno cieli sereni, servirà un'escursione guidata con un veicolo per raggiungerli.

Come vestirsi a −20 °C

Osservare l'aurora significa restare fermi nel freddo secco per una o tre ore. Indossa strati di lana a contatto con la pelle, uno strato intermedio isolante, uno strato esterno antivento, scarponi isolanti adatti a temperature ben inferiori a −20 °C, manopole sopra guanti sottili e un cappello che copra le orecchie. La maggior parte degli operatori fornisce tute termiche e scarponi: confermalo. Le batterie di telefoni e fotocamere si scaricano rapidamente; tieni le batterie di riserva all'interno della giacca.