Lofoten en hiver : des chiffres doux, une météo rude, l’obscurité en décembre et la lumière dès mars.

Ce que chaque mois d’hiver vous offre

Décembre, c’est la nuit polaire au niveau de la mer : le soleil reste sous l’horizon à partir du 8 décembre environ, mais le crépuscule civil dure encore environ cinq heures autour de midi et la neige des sommets renvoie une lumière bleue et rose que les photographes apprécient. Les villages sont calmes, certaines cabanes et certains cafés sont fermés et les aurores disposent de la plus longue fenêtre d’obscurité de l’année.

Janvier ramène le soleil début de mois à Svolvær, même si les montagnes le cachent plus longtemps à la plupart des villages. À la mi-février, il fait jour près de huit heures et les bateaux de pêche à la morue travaillent depuis Henningsvær, Ballstad et Reine. Mars est le mois de l’équilibre : onze à treize heures de lumière, la couverture neigeuse la plus complète, les séchoirs à stockfisch garnis et assez d’obscurité après 19:00 pour les aurores jusqu’à la fin du mois.

• Décembre : crépuscule de nuit polaire, aurores dès 15:30 environ, le moins de restaurants ouverts.
• Janvier : retour du soleil, mois le plus humide après décembre, début de la pêche à la morue.
• Février : sept à neuf heures de lumière, de la neige sur les sommets, la demande des vacances scolaires dans la seconde moitié.
• Mars : la meilleure lumière et la neige réunies ; les sorties photo et les cabanes affichent complet.

Météo : des chiffres doux, des conditions rudes

Les moyennes mensuelles à Svolvær restent à un degré près autour de zéro tout l’hiver, et le relevé le plus froid jamais enregistré n’est que de −12,3 °C, soit plus doux qu’une nuit de janvier ordinaire à Rovaniemi ou Kiruna. Ce que les chiffres cachent, ce sont les précipitations : environ 180 mm en décembre et 159 mm en janvier, apportées par des dépressions atlantiques avec des vents de tempête. Une même semaine peut réunir une journée calme et claire à −5 °C, une journée de grésil horizontal et une journée où la E10 est fermée.

Prévoyez un froid humide. Une veste imperméable, des couches en laine, des bottes isolées antidérapantes et des crampons pour les ruelles verglacées des villages comptent plus qu’une parka d’expédition. Les soirées aurores au bord du rivage exigent tout de même la parka, car rester immobile dans le vent à 0 °C est plus froid que marcher à −15 °C à l’intérieur des terres.

Conduire la E10 en hiver

La E10 va de la liaison continentale Lofast à Å en passant par Svolvær, Leknes et Reine, et c’est la seule route. Elle est déneigée et salée, mais le vent ferme les ponts exposés et les congères ferment des tronçons entre Leknes et Reine plusieurs fois la plupart des hivers. Les voitures de location ont des pneus cloutés ou hiver ; roulez à la vitesse que permet la chaussée, gardez le réservoir plein et vérifiez l’état des routes chaque matin.

Une journée d’hiver raisonnable couvre une extrémité des îles, pas les deux. L’aller-retour Svolvær-Reine fait environ 260 km, ce qui, avec la lumière et les conditions hivernales, représente une journée complète avec seulement quelques arrêts. Répartissez plutôt la base en deux, et ne programmez jamais le trajet le jour d’un vol ou d’un ferry.

• Vérifiez l’état des routes et les prévisions de vent chaque matin avant de quitter la cabane.
• Faites le plein à Svolvær ou à Leknes ; les stations-service se raréfient vers Reine.
• Emportez de la nourriture et de l’eau dans la voiture au cas où une fermeture vous retiendrait à un pont.

Ce qui est ouvert en hiver

Les grands villages de cabanes, les hôtels de Svolvær et Henningsvær et Nusfjord fonctionnent tout l’hiver, et les croisières du Trollfjord, les RIB aux pygargues et les minibus à aurores partent de Svolvær presque tous les jours où la mer le permet. Les petits groupes de rorbu, les musées, les galeries et de nombreux restaurants du côté de Reine ferment ou n’ouvrent que quelques jours par semaine entre octobre et avril. Confirmez le restaurant sur place ou le commerce ouvert le plus proche au moment de réserver, car une cabane sans nourriture à portée est l’erreur hivernale la plus fréquente.

Noël et le Nouvel An sont une exception : les cabanes se remplissent, les prix montent et certaines sorties font une pause les 24 et 25 décembre. Le début décembre et la seconde moitié de janvier offrent la même obscurité avec des réservations plus faciles.

Un plan d’hiver qui survit à une journée perdue

Construisez la semaine pour que les longues sorties aient une solution de repli. Placez la croisière du Trollfjord ou l’excursion à Reine le premier jour complet et gardez le troisième jour libre pour refaire celle que la météo annule. Réservez les sorties aurores un ou deux jours à l’avance, une fois les prévisions de nuages connues, plutôt que des mois avant. Utilisez un jour de tempête pour la cabane, le sauna, le musée du stockfisch à Å ou les galeries de Henningsvær, et considérez un après-midi dégagé comme le moment de rouler vers les points de vue, quoi qu’ait dit le plan.