Levi ou Rovaniemi : une station de ski avec les aurores à la porte, ou une ville avec le Père Noël et plus de vols.

Ce qu’est vraiment chaque lieu

Levi est le village de Sirkka, dans la commune de Kittilä, bâti autour du pied du fjell de Levi. Le carrefour du Zero Point rassemble la télécabine, l’école de ski, les hôtels, le supermarché et les comptoirs d’excursions ; du bus de l’aéroport à la remontée, il y a quelques minutes à pied. Hors du village, la forêt est sombre à quelques kilomètres, ce qui explique le succès des villages aurores et des sorties aurores en motoneige.

Rovaniemi est la capitale administrative de la Laponie finlandaise, une ville reconstruite après la guerre avec un aéroport à environ 10 km, Santa Claus Village sur le cercle polaire, le musée Arktikum et un large parc d’hôtels urbains. Les excursions partent de la ville mais roulent 20 à 60 minutes pour atteindre le ciel noir, et la colline de ski d’Ounasvaara est un après-midi local plutôt que des vacances de ski.

Aéroports et accès

L’aéroport de Kittilä se trouve à environ 15 km au sud de Levi. Finnair vole depuis Helsinki toute l’année et les charters d’hiver depuis le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l’Allemagne, la France et d’autres marchés y atterrissent de décembre à mars ou avril ; le bus de l’aéroport met environ 20 minutes. L’aéroport de Rovaniemi a plus de vols quotidiens vers Helsinki, plus de lignes européennes saisonnières et un trajet plus court vers la ville, ce qui facilite une réservation de dernière minute ou hors saison.

Le train de nuit depuis Helsinki rejoint Rovaniemi directement ; pour Levi, il va jusqu’à Kolari, à environ 85 km, avec ensuite un bus ou une voiture. Si vous combinez les deux, atterrissez dans l’un et repartez de l’autre, et utilisez l’autocar ou une voiture de location pour les quelque deux heures de route qui les séparent.

Familles : le Père Noël d’abord ou la neige d’abord ?

Les enfants qui veulent rencontrer le Père Noël au cercle polaire, franchir la ligne et poster une carte depuis le bureau de poste officiel ont leur place à Rovaniemi, surtout en décembre. Les enfants qui veulent une école de ski, des pistes de luge et une station où ils peuvent se promener ont leur place à Levi, où le parc familial Leevilandia et les pistes pour débutants jouxtent les hôtels du centre et où les piscines de Water World remplissent les après-midi crépusculaires.

Les sorties huskies, rennes et motoneige existent aux deux endroits avec des durées similaires. La différence, c’est le transfert : à Levi la plupart des fermes sont à quelques minutes et la prise en charge se fait à la porte de l’hôtel ; à Rovaniemi les fermes sont plus éloignées et la journée comporte plus de temps en bus.

• Choisissez Rovaniemi pour le Père Noël, les musées et une première visite de Noël avec de jeunes enfants.
• Choisissez Levi pour le ski, une station praticable à pied et des ciels plus sombres près de l’hôtel.
• Choisissez les deux pour une semaine : trois nuits de Père Noël et de ville, quatre nuits de pistes et d’aurores.

Prix et saisonnalité

Les deux destinations atteignent leur pic d’environ le 20 décembre au 2 janvier. Levi a un second pic pendant les vacances de ski finlandaises, en gros de la dernière semaine de février à la mi-mars, et un plus petit à Pâques, quand les hôtels du village et les charters se remplissent des mois à l’avance. La demande de Rovaniemi est plus régulière sur l’hiver et son parc hôtelier plus vaste maintient des tarifs plus bas en semaine en janvier et mars.

Début décembre et la seconde moitié de janvier sont les semaines les plus avantageuses dans les deux. À Levi, elles ajoutent des pistes calmes et le retour du soleil après la courte nuit polaire ; à Rovaniemi, elles gardent le Village du Père Noël ouvert sans les files de Noël.