Aurores boréales à Ylläs : villages sombres, un sommet de mont et des safaris qui laissent les lumières derrière eux.

Observer depuis les villages : où marcher

Les deux villages sont petits et peu éclairés. À Äkäslompolo, la rive du lac à quelques minutes des hôtels offre une vue dégagée vers le nord au-dessus de la glace ; à Ylläsjärvi, le lac en contrebas du village et les hôtels au pied des pistes au-dessus conviennent tous deux. Le mont lui-même masque une partie du ciel sud, ce qui n’a pas d’importance, car les aurores se tiennent au nord la plupart des nuits. Éloignez-vous de dix minutes à pied des lumières de la route, tournez-vous vers le nord et laissez quinze minutes à vos yeux.

Les hôtels avec restaurants ou balcons orientés au nord, comme le Hotel Seita et le Lodge 67°N, permettent d’observer depuis l’intérieur entre deux coups d’œil ; un chalet au bord du lac au Hotel Ylläshumina fait de même.

Soirées guidées : safaris en motoneige, flottaison sur glace et sommet du mont

Les safaris aurores en motoneige quittent les deux villages à la nuit tombée et roulent 30 à 60 minutes jusqu’à un lac gelé ou une cabane avec un feu, loin de toute lumière, combinaisons thermiques fournies. La flottaison sur glace vous met en combinaison de survie sur un lac gelé près d’Äkäslompolo, allongé sur le dos pour regarder tout le ciel ; c’est calme, assez chaud et l’horizon le plus large des environs. Certains opérateurs montent au sommet du tunturi en motoneige pour une vue dégagée dans toutes les directions.

Aucune de ces sorties ne change le ciel. Leur valeur tient à un horizon sombre, un guide qui lit les nuages, des vêtements chauds et un feu, et des photos prises pour vous. Réservez une soirée guidée pour la deuxième ou la troisième nuit et gardez une autre soirée libre comme seconde chance.

• Les safaris en motoneige exigent un permis de conduire pour le conducteur ; les passagers montent derrière.
• La flottaison sur glace impose un âge minimum et des tailles de combinaison ; vérifiez les deux sur la fiche produit.
• Mangez avant le départ ; l’en-cas au feu de camp n’est qu’un en-cas.

Lire les prévisions avant d’engager une soirée

Deux prévisions comptent. La page aurores et météo spatiale du FMI donne les perspectives d’activité magnétique pour les stations finlandaises et la prévision nuageuse locale pour Ylläs ; la prévision NOAA à 30 minutes montre où se trouve l’ovale et quelle est son intensité. Ylläs est sous l’ovale la plupart des nuits, donc même un indice Kp faible peut amener des lumières au nord. Les nuages décident de la nuit, et l’intérieur de la Laponie a plus de nuits froides et claires que la côte.

Consultez les deux vers 16:00, choisissez la plus dégagée des deux soirées libres pour la sortie guidée, et utilisez l’autre pour une promenade jusqu’au lac.

Le froid, les appareils photo et combien de temps rester dehors

Les arrêts d’observation durent une à trois heures dehors par −10 à −25 °C. Portez des sous-couches en laine, une veste isolante, des bottes isolées, des moufles par-dessus des gants fins et un bonnet qui couvre les oreilles ; les opérateurs prêtent combinaisons et bottes pour les safaris. Les batteries de téléphone se vident vite ; gardez le téléphone à l’intérieur de la veste. Un appareil photo sur trépied avec réglages manuels et un grand-angle lumineux fait le travail, mais les guides prennent de toute façon des photos de groupe sur la plupart des sorties.