Nordlichter in Alta: trockenere Himmel, Touren in kleinen Gruppen und die Stadt, die sich nach ihnen benannt hat.

Warum Altas Lage im Binnenland hilft

Alta liegt am inneren Ende des Altafjords, etwa 60 km vom offenen Meer, mit Bergen auf drei Seiten und der im Süden aufsteigenden Finnmark-Hochebene. Atlantische Wettersysteme geben einen Großteil ihrer Feuchtigkeit an der äußeren Küste ab, bevor sie die Stadt erreichen, weshalb die Normalwerte 1991–2020 im November 31 mm, im Dezember 37 mm und im Januar 39 mm zeigen, gegenüber rund 100 bis 110 mm pro Monat in Tromsø. Weniger nasse Tage bedeuten mehr klare Nächte und trockenere, kältere Luft.

Der Preis ist die Temperatur. Die mittleren Tiefstwerte liegen in der Stadt bei −8 °C im Dezember und −10 °C im Januar, und das Plateau ist noch kälter und windiger. Stabiler Hochdruck über der Finnmark kann zudem tiefe Wolken oder Nebel ins Fjordbecken bringen, während das Plateau darüber klar ist; deshalb fahren die örtlichen Tourenbegleiter nach Süden und bergauf statt zur Küste.

Nordlicht-Jagd-Abende, Lagerabende und die Schneemobilnacht

Geführte Kleingruppenabende befördern acht bis sechzehn Personen im Minibus und wählen das Ziel nach der Wolkenprognose des Nachmittags: das Alta-Tal hinauf Richtung Gargia, auf das Plateau an der Straße nach Kautokeino oder hinaus am Fjord entlang. Sie halten für ein Lagerfeuer, leihen auf Wunsch Thermoanzüge und schließen meist Fotos von Ihnen unter den Lichtern ein. Sie kosten mehr und gelingen öfter.

Der Nordlichtbus fährt zu einem festen dunklen Platz außerhalb der Stadtlichter, zu einem niedrigeren Preis. Er ist die Wahl für Familien und kleine Budgets und funktioniert gut, wenn die Prognose für die ganze Gegend klar ist, doch liegt der Platz unter Wolken, gibt es kaum einen Plan B. Die Schneemobilnacht bringt Sie für ein paar Stunden auf offenen Schnee und ist eine echte Aktivität für sich; betrachten Sie Nordlichter als Zugabe, denn die Route ist fest und der Scheinwerfer der Maschine bleibt während der Fahrt an.

• Geführter Kleingruppenabend: beste Chance auf klaren Himmel, längste Stopps, höchster Preis pro Person.
• Nordlichtbus: niedrigster Preis, am einfachsten für Kinder, fester Standort.
• Schneemobilnacht: eine Aktivität mit Nordlichtern als Zugabe; zum Fahren ist ein Führerschein nötig.

Die Nordlichtkathedrale und das Haldde-Observatorium

Die Nordlichtkathedrale im Stadtzentrum wurde im Februar 2013 geweiht. Ihre Spirale aus Beton und Holz ist mit Titanplatten verkleidet, die das Dämmerlicht und die Straßenlaternen spiegeln, und sie bietet etwa 350 Menschen Platz. Sie ist die Pfarrkirche der Stadt, daher wechseln die Besuchszeiten; erkundigen Sie sich vor Ort, bevor Sie etwas darum herum planen. Nachts blau beleuchtet, ist sie der übliche Vordergrund für Nordlichtfotos aus der Stadt.

Über dem Fjord bei Kåfjord wurde 1899 auf etwa 900 m das Haldde-Observatorium gebaut, nachdem Kristian Birkeland den Berg für seine Polarlichtforschung gewählt hatte. Es war bis 1926 in Betrieb, dann zog die Arbeit nach Tromsø, und die Gebäude wurden 1944 niedergebrannt. Die Ruinen sind im Sommer zu Fuß erreichbar; im Winter sind sie ein Ziel für geführte Ski- oder Schneeschuhtouren, kein beiläufiger Spaziergang.

Die Vorhersagen lesen, bevor Sie einen Abend festlegen

Zwei Prognosen zählen. Die 30-Minuten-Nordlichtprognose der NOAA zeigt, wo das Polarlichtoval liegt und wie stark die Aktivität ist; Alta liegt in den meisten Nächten unter dem Oval, sodass selbst ein niedriger Kp-Index Lichter hervorbringen kann. Die Wolkenprognose von MET Norway entscheidet, ob Sie sie sehen, und sie unterscheidet sich zwischen Fjordbecken, Tal und Plateau; genau damit wählen die Tourenbegleiter die Richtung.

Zeigt die Nachmittagsvorhersage klaren Himmel über der Stadt, können das Fjordufer bei Bossekop oder die Terrasse einer Lodge im Tal genügen. Ist der Fjord bewölkt und das Plateau klar, kommt man nur mit dem Auto hin, und das ist die Nacht, in der sich der geführte Abend bezahlt macht.

Was Sie anziehen und mitbringen sollten

Die Nordlicht-Stopps bei Alta bedeuten trockene statt nasser Kälte: Rechnen Sie auf der Hochebene mit −10 bis −20 °C und Wind. Die Anbieter leihen auf Anfrage Thermoanzüge und Stiefel, bringen Sie aber eigene Wollunterwäsche, eine Mütze, dünne Handschuhe für die Kamera unter den Fäustlingen und Wollsocken mit. Tragen Sie das Telefon in der Jacke und nehmen Sie eine Powerbank mit; Akkus versagen bei diesen Temperaturen schnell.

• Fragen Sie bei der Buchung, ob Thermoanzüge und Stiefel inbegriffen sind oder gemietet werden.
• Bringen Sie ein Stativ nur mit, wenn Ihre Kamera manuell einstellbar ist; die Tourleiter machen ohnehin Gruppenfotos.
• Essen Sie vor der Abfahrt; das Lagerfeuer-Essen ist ein Snack, keine Mahlzeit.